Es fácil decir cámara fotográfica. Si hasta hace poco las categorías del digital eran dos y bien divididas (reflex y compactas), ahora el mercado ofrece muchas interpretaciones: aquí tienes una visión general para orientarte mejor.
¿Qué Cámara? Lentes Intercambiables
En los tiempos de nuestra primera guía para elegir una cámara, el mercado estaba principalmente polarizado en dos posiciones bien definidas: por un lado las reflex, por otro las compactas. Mucho ha pasado desde entonces y ahora la situación es sin duda más variada. La llegada de las mirrorless ha traído una revolución que el digital aún no había experimentado y ha llevado a los demás segmentos a reinventarse según las cambiantes necesidades de los consumidores. En esta entrega queremos darte una visión general de lo que ofrece el mercado actualmente, en las próximas entregas analizaremos en detalle cada categoría.
Reflex
Es el tipo al que normalmente se asocia el término cámara fotográfica: en particular las reflex 35mm (el sistema se utiliza también en cámaras de medio formato, pero en estas es precisamente el tamaño del elemento sensible lo que define la categoría). Reina del disparo a película 35mm después de las primeras dudas sobre el digital, ha recuperado su cetro también en el mundo de la imagen digital.
La versión réflex más difundida, la SLR (Single Lens Reflex), se caracteriza por la peculiaridad de observar en el visor las imágenes directamente a través del objetivo gracias al espejo abatible situado en el cuerpo. Cuando este está bajado, la luz se dirige al visor mediante un pentaprisma o pentaspejo (en las versiones más económicas). En el momento del disparo, el espejo se levanta y la luz puede golpear el sensor con tiempos de exposición dictados por el obturador mecánico.
Con el digital, además de la visualización clásica a través del visor óptico, desde hace unos años también está disponible la visualización Live View en pantalla. Una de las características más importantes de la mayoría de las réflex es la posibilidad de cambiar las ópticas.
Entre las propiedades que más atraen a los fotógrafos hacia las réflex en el mundo digital de hoy, hay que mencionar el uso de estos sensores de grandes dimensiones y la posibilidad de elegir objetivos de calidad adecuados para cualquier necesidad.
Entre las desventajas están el peso, las dimensiones y, aunque este es un aspecto bastante mitigado en las últimas propuestas de nivel de entrada, la complejidad de los menús y las muchas opciones manuales disponibles. Para complicar la elección de una réflex digital, el hecho de que encontremos diferentes tamaños para los sensores: si una vez la película de 35mm era estándar, ahora tenemos sensores del mismo tamaño que la película, ligeramente más pequeños (los sensores APS-C) o del mismo tamaño que el antiguo medio formato, la mitad del tamaño del fotograma de la película. Abordaremos estas diferencias en detalle en la profundización dedicada.
Mirrorless
Es la categoría más nueva, nacida en 2008, que ha experimentado un crecimiento realmente importante en el mercado de la fotografía digital. También conocidas con los acrónimos de EVIL (Interchangeable Lenses Electronic Viewfinder) o CSC (Compact System Camera), estas cámaras intentan unir las ventajas de las compactas y las réflex en un único sistema: de las primeras toman las dimensiones y el peso contenidos y el enfoque simplificado al disparo, de las últimas los sensores de gran tamaño y las ópticas intercambiables.
Operando en un sector sin cánones predefinidos, los fabricantes han propuesto diferentes variaciones sobre el tema, desde las réflex en miniatura hasta las compactas inspiradas en las formas de las Leica M (que, por otra parte, es LA mirrorless por excelencia, incluso antes de que la categoría se creara).
Las ventajas de estas cámaras son muchas: sensor de gran tamaño, objetivos intercambiables y gamas de objetivos en crecimiento en términos de número y calidad, dimensiones compactas en algunas configuraciones.
Los puntos negativos se pueden identificar en la ergonomía, no siempre adecuada para algunos tipos de fotografía, en la falta de visor óptico (aunque varios modelos montan o pueden montar una versión electrónica) y en la selección de objetivos que aún no está completa en algunos sistemas. Un punto a favor, pero de momento sólo apreciado por un nicho de fotógrafos, es el tiro reducido, que permite adaptar una amplia gama de ópticas antiguas y nuevas, pero este será el tema de una próxima profundización dedicada.
El Mundo de las Compactas
Compactas con óptica fija y sensor grande
Son el eslabón entre el mundo de las compactas y el de las cámaras de categoría superior. Son un nicho dedicado a un determinado tipo de aficionados, normalmente los amantes de la focal 35mm, pero últimamente el gran boca a boca que se ha creado en torno a un producto como la Fujifilm FinePix X100 ha llevado a esta categoría a la atención del gran público, logrando donde productos muy interesantes no habían logrado los resultados esperados.
Según los cánones del usuario consumidor, tienen la gran desventaja de la óptica fija, pero se trata de productos para una fotografía arraigada en los tiempos que fueron, hecha de encuadres bien estudiados y de trabajo de piernas, un mundo diferente a la pereza en la que a menudo los zooms hacen caer a los fotógrafos.
Compactas premium
Se trata de un segmento de mercado que siempre ha existido en el mundo de las cámaras digitales, pero que últimamente está ganando muchos más adeptos que en el pasado. Es un segmento que intenta la difícil tarea de reunir las ventajas de las compactas con la calidad fotográfica: la empresa es realmente titánica, pero considerando que no todos los fotógrafos tienen las mismas necesidades, el mercado ofrece soluciones que desde algunos puntos de vista resultan bien logradas.
Para mantener un tamaño reducido, en casi todos los casos encontramos sensores de pequeño tamaño, normalmente de 1/1,7″ como máximo, pero unidos a características interesantes: algunos fabricantes apuestan por ópticas luminosas (incluso f/1.8), otros por la posibilidad de montar flashes externos o por los controles manuales, a veces imposibles de encontrar en las compactas de consumo.
Para algunos tipos de necesidades, la ventaja de la portabilidad y la presencia de ópticas zoom es predominante en comparación con las exigencias de máxima calidad, y este tipo de cámaras puede resultar realmente útil, incluso para llevar a casa fotos de situaciones donde el uso de la réflex es impensable o, como mínimo, realmente incómodo.
Compactas bridge
Este tipo de compactas siempre ha combinado zoom con una gran excursión con sensores de superficie reducida: hoy en día tenemos excursiones de más de 35x que permiten en una cámara que cabe en una bolsa cubrir focales que van desde los gran angulares bastante pronunciados (incluso 24mm equivalentes) hasta los super teleobjetivos de más de 800mm equivalentes.
Naturalmente, el compromiso para llegar a tanto en un tamaño tan compacto es evidente en el uso frecuente de sensores en formato 1/2,3″ y en las ópticas, a menudo caracterizadas por limitaciones estructurales que se aprecian en diversos tipos de aberraciones. Sin embargo, también en este caso, la ventaja de una óptica realmente todo terreno puede prevalecer sobre las exigencias cualitativas, incluso en este caso, estas últimas deben ser bastante inferiores a lo que se ha visto hasta ahora.
Hay ejemplos ilustres que van en contra de la tendencia, con sensores ligeramente más grandes y ópticas de calidad, pero caen por posicionamiento de precio en el segmento Premium.
Compactas resistentes
Estas cámaras están destinadas a la acción y sacrifican todo en aras de la resistencia: cuerpos súper reforzados y, por lo tanto, más pesados que la media para un mismo rendimiento, ópticas que no sobresalen y, por lo tanto, limitadas en la excursión y acopladas a sensores de pequeño tamaño (formato 1/2,3″), lentes frontales orientadas a la resistencia más que a la máxima calidad.
El resultado son cámaras que no satisfacen los paladares más delicados en términos de calidad, pero que soportan cualquier tipo de prueba: inmersión incluso a 10 metros de profundidad, caídas de 2 metros, temperaturas de funcionamiento varios grados bajo cero. Son cámaras útiles para no perder ni un recuerdo durante la acción o en la playa, en el mar, en el lago o en las pistas de esquí con la filosofía “mejor una foto de calidad no tan buena que ninguna foto“.
Compactas
En el segmento genérico “compactas” se encuentran todas las cámaras que no tienen un enfoque particular, pero que comparten unas dimensiones reducidas. Aquí también encontramos diferentes caminos que han tomado los fabricantes, desde la dirección de la máxima contención de las dimensiones, llegando a las compactas superslim en formato tarjeta de crédito, o la dirección de la máxima excursión zoom manteniendo las dimensiones de la cámara apagada en el rango del bolsillo (llegando a valores interesantes como zoom 18x).
Aquí los elementos de diferenciación van más allá de lo puramente fotográfico y se basan también en el diseño, los colores, las funcionalidades simpáticas o la posibilidad de personalizar el aspecto de la cámara a tu gusto.
Otros Sistemas
Celulares
Esta palabra hasta hace pocos años sonaba como una blasfemia en el ámbito fotográfico. Sensores microscópicos, ópticas construidas en plástico, ergonomías discutibles: todas son características que horrorizaban a cualquiera que se definiera como fotógrafo. Los tiempos han cambiado, en muchos casos los celulares han cerrado la brecha entre ellos y las compactas de bajo precio, y la calidad que han alcanzado algunos sistemas puede ser más que suficiente en algunos ámbitos de uso.
Y además, el celular siempre está en el bolsillo (o mejor dicho en la bolsa o en la mochila), no siempre lo está la cámara fotográfica. El celular, además, está ahora conectado permanentemente a la red y permite compartir fotos y videos en tiempo real en internet. Por último, digámoslo: realmente es necesario tener una réflex full frame para compartir una foto en Facebook. Como ya hemos dicho y como diremos en las conclusiones, el punto crucial son las expectativas de quien fotografía y el nivel mínimo de calidad que exige.
Sistemas modulares
Ricoh en 2009 lanzó una idea inédita e innovadora en el mundo de la fotografía digital, el sistema modular. A un cuerpo de cámara sin óptica ni sensor, pero equipado con sistemas de interfaz, comandos de disparo, pantalla y ranura de memoria, se pueden acoplar módulos sellados especiales con diferentes características. Van desde los tomados de las compactas hasta los de óptica fija y sensor APS-C: en la práctica, la cámara fotográfica puede pasar del papel de compacta al de cámara premium simplemente cambiando el módulo óptica+sensor, reuniendo en un solo aparato muchas características, incluso opuestas.
Entre las ventajas está el hecho de que los módulos están sellados y no están sujetos a la infiltración de polvo como las réflex y las mirrorless, y el hecho de que al actualizar un módulo se puede tener una cámara siempre en línea con lo que ofrece el mercado: la principal desventaja está en este momento en el precio, realmente elevado para los diferentes módulos, lo que hace que el sistema sea atractivo sólo para un público limitado. Recientemente también se ha anunciado un módulo con sensor APS-C con conexión para montar ópticas Leica: se trata de una señal importante de las amplias posibilidades de un sistema de este tipo, que sólo pone como límite la imaginación de los diseñadores.
Medio formato
El nombre no debe llevar a engaño, ya que es herencia de los tiempos de la película, cuando el pequeño formato estaba representado por la película de 35mm, el medio formato llegaba a los 4×5 cm y los soportes de superficie más amplia se incluían bajo el nombre de gran formato.
En la actualidad, en el mundo digital se ha creado la incongruencia entre el full-frame o formato completo, que indica las réflex con sensor del mismo tamaño que la película de 35mm, y las de medio formato, que en realidad utilizan sensores más grandes. Se trata de máquinas profesionales con una barrera de entrada de unos 10.000 euros o de sistemas fotográficos que combinan dorsos digitales con máquinas de vieja generación, nacidas con los carretes de película.
Las ventajas las ofrece el sistema en su conjunto, que ofrece ópticas de calidad, sensores de gran tamaño, interfaces pensadas para el uso en estudio. Las desventajas son el tamaño, el cuidado que requiere cada disparo y el coste de acceso.
A Cada Uno Su Cámara
Entonces, ¿qué cámara elegir? Partamos de un concepto simple: la cámara perfecta no existe. Existen muchas y diferentes necesidades y se pueden crear soluciones que puedan responder mejor a ellas: una de medio formato puede producir fotos impresionantes, pero no es ciertamente adecuada para llevarla en la cintura durante una escalada libre.
La calidad es un parámetro que se puede definir y medir con datos objetivos, pero la calidad mínima suficiente es un dato puramente subjetivo y no hay que denigrar a quien, por sus necesidades específicas, puede permitirse aceptar una calidad simplemente “buena” y “no bueno” u “excelente”.
Fotografiar es un arte, pero también una diversión, una forma de expresarse: juzgar a un fotógrafo por el tamaño de su sensor es ciertamente reductivo. A quien le gusta utilizar sus fotos como fondo de pantalla del PC o imprimir en pequeño formato no necesita una réflex profesional, más bien debe encontrar la cámara que, por sus características, como la portabilidad o la resistencia a la arena, el agua, el hielo, le permita no perder ni un solo disparo.
La carrera hacia la novedad, la nueva tecnología, el último hallazgo de la técnica, a veces son necesidades que se inculcan en las personas a través de excelentes campañas de marketing, pero se omite un detalle importante: la calidad de la foto la hace en gran parte el ojo que está detrás del visor (o la pantalla Live View). Claro que un medio técnico a la altura puede ayudar y facilitar la obtención de resultados de buena calidad, pero a menudo en lugar de invertir dinero en la última novedad, sería preferible invertir tiempo y dinero en cultura fotográfica, leyendo, visitando exposiciones, asistiendo a talleres, viajando y compartiendo con otras personas.
La máquina es la herramienta, pero es el fotógrafo quien hace la foto. La mejor herramienta es la que mejor responde a las necesidades del fotógrafo, y las necesidades son tan variadas como lo es el mundo. En las próximas entregas analizaremos en detalle cada categoría para tener una visión más completa en la que orientar nuestras elecciones.
